5. Los doce principios generales para aplicarla en el aula.

1. Todo aprendizaje es fisiológico. La Neurociencia ha concluido que la intervención educativa provoca cambios fisiológicos en el cerebro que afectan tanto a su estructura como a su organización. Las estructuras cerebrales involucradas en la regulación biológica básica también forman parte de la regulación conductual y son indispensables para la adquisición y funcionamiento normal de los procesos cognitivos.

University students are adults, with acquired habits of nutrition, exercise, relaxation, etc., and therefore have their own natural and individual rhythms and cycles. Action must therefore be taken in the direction of appropriate coordination of teaching in order to alter personal biorhythms as little as possible. Action can be taken at two levels: i) subject coordination – avoiding excessive workloads concentrated in time; and ii) curriculum coordination – so that the different subjects are coherent in the presentation of their learning objectives.

2. El cerebro/mente es social. El cerebro se modifica por la interacción entre múltiples factores genéticos, el entorno y el entorno, por lo que la estimulación cognitiva y afectiva del entorno juega un papel fundamental en el desarrollo humano.

It is essential to create a “social” climate in the classroom. In this sense, so-called “working groups” should be avoided and “group work” should be encouraged, i.e. the joint and changing cooperation of students should be promoted in order to prevent the formation of closed groups. On the other hand, participation in class should be encouraged. Social embarrassment” feeds student isolation, which the teacher should avoid at all costs. In those subjects where this is possible, practical work experience organised as “field trips” achieves both learning and social climate objectives.

3. La búsqueda de sentido es innata en el ser humano. Human beings possess what some authors have come to coin as the “sacred curiosity” to explore and sniff out what they do not know, in an attempt to clear the way to the truth. Numerous operations are integrated into the search: memory, perceptual, imaginative, inferential operations, so that all are geared towards creating new paths, i.e. inventing possibilities.

Los arreglos organizativos y los métodos de enseñanza deben proporcionar al salón de clases un ambiente seguro y familiar. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el cerebro humano tiene una necesidad subyacente de descubrir lo desconocido, que puede sofocarse si se presenta a los sujetos un contenido cerrado que no requiere una aportación personal adicional por parte del alumnado. Las clases universitarias, por tanto, deben fomentar el interés por la novedad, el descubrimiento y la investigación, generando patrones de actuación en los estudiantes que les lleven a actuar por su cuenta para investigar el amplio espectro de conocimientos que envuelve cada materia para combinar entornos enriquecedores con retos complejos.

4. La búsqueda de significado ocurre a través de patrones. El cerebro humano aprende una vez que es capaz de organizar la información y categorizarla. En el proceso de clasificación, el cerebro trata de encontrar significado para dibujar patrones y se resiste a formar estos patrones si no encuentra ese significado. Información con la que el cerebro no puede formar patrones, información sin sentido, es información aislada y parcial sobre algo que no da sentido al resto de la información y por tanto permanece en un estado perentorio de rápida extinción.

La organización mental puede ser promovida por una organización adecuada de las materias en el currículo (coordinación curricular) y por una organización favorable de los contenidos en cada materia (coordinación de asignaturas). Es importante en todo ello que se tenga en cuenta el binomio aprendizaje-tiempo de acuerdo con criterios fundamentales de la cronopedagogía. Además, se debe fomentar la resolución conjunta de problemas en el aula, así como la introducción de nuevos conceptos con un enfoque de pensamiento crítico.

5. Emotions are critical to patterning. Mental ordering, which is necessary for learning, is influenced by emotions, so that the brain makes classifications of information based on expectation, biases and biased judgements, degree of self-esteem and social interaction. Emotions and learning, therefore, cannot be separated.

The cognitive and affective domains of all human beings are intrinsically inseparable. It is important that each student feels real and effective support from teachers, school administrators and institutions. Teachers, for their part, must foster an adequate emotional climate in the classroom by using effective communication strategies that are close and that allow for a climate of dialogue and mutual respect and acceptance in order to develop day by day and at all times the processes of reflection and metacognition in each of the students, which are so important in their learning development. It is an objective of both the teacher and the university institution to gain the “trust” of their students and to avoid, through appropriate emotional pumping, ending up with “trusting” students who see their teachers and universities as the ultimate goal of their learning career.

6. The brain is plastic. Neuroscience has shown that the brain is an organ that is in continuous transformation; the internal structures of the brain are capable of transforming themselves according to the action demanded of them (neuroplasticity). A phenomenon that is simultaneous to the process of neuroplasticity is neurogenesis or the formation of new neurons from stem cells. Studies on brain plasticity show that from the experiences to which an individual is subjected, his or her neurons will develop more or fewer connections. Stimulation, experience, is therefore crucial for brain development.

It is essential that the neurogenesis time be respected as much as possible, so it is advisable for each subject to begin with content that helps students to achieve this “accommodation” of the brain. The first contents should not immediately deal with new concepts, but should start with a reminder of conceptual positioning and should state what the subject aims to cover, as well as introduce the new perspectives of reasoning that will be necessary.

7. El aprendizaje implica tanto la atención como la percepción periférica. El cerebro puede absorber información de la que es consciente ya la que presta atención. Pero también es capaz de absorber información que se encuentra más allá de su campo de atención, es decir, estímulos periféricos. Estos estímulos, de origen complejo, incluyen tanto los que se pueden percibir sin atención como los que, incluso con atención, todavía no se pueden percibir conscientemente.

Teaching materials play a very important role in learning. Peripheral perception is activated by the use of graphs, illustrations, strategy designs by means of concept maps, relating concepts to art or music, etc. The teacher’s enthusiasm in the classroom and the environmental conditions of noise and temperature can significantly affect attention and thus the cognitive processes that lead to learning. The non-verbal language of communication is of great importance, as it can convey the teacher’s emotions of passion for the subject.

8. El aprendizaje implica procesos tanto conscientes como inconscientes. Many signals that are peripherally perceived by the senses enter the brain without the person’s awareness and interact at unconscious levels. Unconscious processes are capable of some logical reasoning, much more so than generally believed, and this reasoning, once properly exercised through experience, can, when time is short, lead to advantageous conscious decisions.

Si entendemos que los procesos cerebrales inconscientes tienen una función cognitiva muy importante, parece obvio que fomentarlos es, en consecuencia, positivo. No parece obvio cómo hacerlo, pero es probable que con el apoyo de una modalidad educativa adecuada, así como con la ayuda de las TIC para fomentar la memoria sensorial, además del hecho de hacerlo en un clima de respeto y oportunidad, puede hacer que el alumnado active esta faceta de la inconsciencia y con ella todos los procesos cognitivos asociados.

9. El desarrollo de la memoria asociativa fomenta el aprendizaje. Existen al menos dos tipos de memoria: un sistema de memoria espacial que no requiere repetición y permite el recuerdo inmediato de experiencias, y un conjunto de sistemas de recuerdo sistemático que permite recordar información aislada; cuanto más alejado esté un elemento de información del conocimiento y la experiencia previos, mayor será la dependencia de su recuerdo del sistema de memoria sistemático o basado en la repetición.

Debe evitarse la educación que se centre en los procesos de memorización. La memorización suele ser útil y necesaria, pero cabe señalar que la enseñanza orientada a la memorización no facilita la transformación de la información en aprendizaje y muy probablemente interfiere con el proceso posterior de interpretación del mundo circundante.

10. El aprendizaje es un proceso. As a process, it must follow orderly and progressive guidelines in which the brain must be given the necessary time to generate the appropriate brain structures through the generation of relationships between the different information perceived and one’s own life experience.

The intrinsic plasticity of the brain means that the timing of the complex learning process must be respected according to the criteria of chronopedagogy. These times can be optimised by teaching based on a relationship to one’s own experience and to concepts already learned. The university represents an excellent opportunity for teachers to orientate their class development towards demonstration activities, project-based learning, field trips, viewing videos of experiences, experiments involving student interaction, etc. Successful teaching, therefore, depends on encouraging the use of all the senses to immerse the learner in a multitude of complex and interactive experiences. In this sense, the use of ICT in the classroom as a tool can be very important.

11. El aprendizaje se ve influido positivamente por los entornos desafiantes y negativamente por los entornos amenazantes. El cerebro se ralentiza ante situaciones de amenaza, genera una sensación de impotencia que paraliza la neurogénesis y ralentiza mucho los procesos de aprendizaje. El estrés negativo, como el miedo a la evaluación o la timidez, puede producir efectos de amenaza negativos. Sin embargo, el cerebro aprende de manera óptima cuando se le desafía correctamente de una manera positiva.

The student must perceive each subject as a learning opportunity. Therefore, both the teaching staff and the institution must provide a relaxed atmosphere for the student, free of threatening situations. It is important, in this sense, that the written tests represent, and are perceived by the students as such, new learning opportunities and not mere documents with the character of a qualifying test. Adequate time planning, as well as the coordination of the subject and the subjects in the curriculum, ensures that the student does not perceive the “opportunity” offered as a “threat”.

12. Cada cerebro es único. Aunque todos los individuos poseen el mismo conjunto de sistemas, incluidos los sentidos y las emociones básicas, la forma en que se integran y se comunican entre sí es única para cada individuo. Además, dado que la Neurociencia ha demostrado que el aprendizaje cambia la estructura del cerebro, se puede decir que cuanto más aprende un individuo, más único se vuelve.

La enseñanza debe desarrollarse desde una perspectiva multifacética, teniendo en cuenta las preferencias visuales, táctiles, emocionales y auditivas de cada alumno, con el fin de apelar a sus intereses individuales y potenciar su desarrollo cerebral óptimo. Por otro lado, las Necesidades Educativas Especiales (NEE) son un aspecto muy importante que el docente debe detectar y considerar.