Associatief geheugen wordt gedefinieerd als het vermogen om te leren en zich het verband tussen ongerelateerde items te herinneren. Het verwijst naar het vermogen om relaties tussen concepten te onthouden, en niet alleen de afzonderlijke concepten zelf. Bij mensen heeft dit betrekking op visuele en verbale informatie, zoals het onthouden van de relatie tussen twee woorden (bv. man - vrouw), of het zien van een voorwerp en zijn alternatieve namen (bv. een gitaar). Associatief geheugen wordt vermoedelijk bemiddeld door de mediale temporale kwab van de hersenen.
Mayes A, Montaldi D, Migo E. Associative memory and the medial temporal lobes. Trends Cogn Sci. 2007;11(3):126-135. doi:10.1016/j.tics.2006.12.003
Definitie volgens Psychologie Woordenboek:
een herinnering aan een vroegere gebeurtenis of plaats die zich kan voordoen door zich iets te herinneren dat ermee verbonden is.
het ophalen van een herinnering aan een stimulus of gedrag in relatie tot de presentatie van een geassocieerde stimulus of respons.