Czym są emocje? Zagadnienia definicyjne i terminologiczne

Każdy doświadcza emocji każdego dnia i wiele razy w ciągu dnia i na pierwszy rzut oka wydaje się, że tak łatwo je wyjaśnić.  

Ale ... kiedy przychodzi do definicji, pojawia się jednocześnie wiele innych pytań: Co?, Dlaczego?, Jak?, ... .

Fehr i Russell dowcipnie napisali w jednym ze swoich artykułów, że "każdy wie, czym jest emocja, dopóki nie zostanie poproszony o podanie definicji. Wtedy wydaje się, że nikt nie wie" (Fehr i Russell: 1984).

Tina Hascher zauważa złożoność i związaną z nią wieloaspektowość definiowania emocji:

"Główne problemy stojące przed badaczami uczenia się i emocji można również przypisać teoriom na temat emocji oraz faktowi, że istnieje zamieszanie co do definicji terminu "emocja". Kleinginna i Kleinginna (1981) wskazali, że ponad 100 różnych definicji "emocji". Co więcej, istnieje wiele podobnych terminów, takich jak "uczucie", "nastrój", "afekt" lub “reakcja afektywna (patrz także Davidson i in.: 2003). Jednak to nie tylko różnice w podejściach sprawiają, że temat jest tak skomplikowany, jest to samo zjawisko co stanowi wyzwanie dla badaczy. Emocje są złożone i silnie powiązane z poznaniem i motywacją (Hascher: 2010)".

Paul R. Kleinginna i Anne M. Kleinginna nie tylko wybrali i pogrupowali ponad 100 definicji, ale także zaproponowali własną definicję, która podkreśla wiele możliwych aspektów emocji:

"Emocje to złożony zestaw interakcji między subiektywnymi i obiektywnymi czynnikami, w których pośredniczą neuronalne układy hormonalne:

• wywoływać doświadczenia afektywne, takie jak uczucie podniecenia, przyjemności/niezadowolenia;
• generować procesy poznawcze, takie jak istotne emocjonalnie efekty percepcyjne, oceny, procesy etykietowania;
• aktywować szeroko zakrojone dostosowania fizjologiczne do warunków pobudzania;
• prowadzą do zachowań, które często, choć nie zawsze, są ekspresyjne, ukierunkowane na cel i adaptacyjne" (Kleinginna, Kleinginna:1981).