Różni badacze nieco inaczej klasyfikują emocje:
Paul Ekman’s najnowsze badania (Ekman: 2011). siedem podstawowych emocji (złość, zaskoczenie, obrzydzenie, radość, strach, smutek i pogarda); (początkowo jego klasyfikacja zawierała sześć podstawowych emocji, w tej pracy dodał jeszcze jedną podstawową emocję - obrzydzenie).
Roberta Plutchika (Plutchik: 1962) proponuje osiem podstawowych emocji (złość, oczekiwanie, radość, zaufanie, strach, zaskoczenie, smutek i wstręt), reprezentowane w jego popularnym kole emocji. Instytut Neurobiologii i Psychologii na University of Glasgow zidentyfikować cztery kategorie emocji (radość, smutek, strach/zdziwienie, wstręt/złość).
Każda pierwotna emocja ma odrębny cel i funkcjonalność i może być adaptacyjna (zdrowa) lub nieprzystosowawcza (niezdrowa), jak pokazano w poniższej tabeli.
Termin "emocje pierwotne" (Damasio, 1994, 131-134) odnosi się do emocji, które mają być wrodzone. Rozwinęły się one podczas ewolucji człowieka, aby wspierać szybkie i reaktywne zachowania w przypadku bezpośredniego zagrożenia, tj. podstawowe tendencje do reagowania behawioralnego, takie jak zachowania typu "uciekaj lub walcz".
Z neuronaukowego punktu widzenia "zależą one od obwodów limbicznych, przy czym amigdala i przedni zakręt obręczy są głównymi graczami" (Damasio, 1994, 133).
Tak więc podstawowe (lub podstawowe) emocje są naszymi najbardziej podstawowymi i bezpośrednimi początkowymi reakcjami na zdarzenie lub sytuację (np. odczuwanie smutku po stracie lub strachu, gdy dostrzegamy zagrożenie).
Emocje pierwotne - charakterystyka:
Strach to potężna emocja, która odgrywa ważną rolę w przetrwaniu - reakcja walki lub ucieczki.
Wiele badań fMRI (funkcjonalny rezonans magnetyczny) potwierdza hipotezę, że ciało migdałowate jest najważniejszym ośrodkiem reakcji strachu (LeDoux, 1998).
Ciału migdałowatemu przypisano kilka aspektów przetwarzania strachu:
Gniew może być szczególnie silną emocją, charakteryzującą się uczuciem wrogości, pobudzenia, frustracji i antagonizmu wobec innych.
Podobnie jak strach, gniew może odgrywać rolę w reakcji organizmu na walkę lub ucieczkę.
Kora oczodołowo-czołowa jest miejscem występowania gniewu ze względu na jej związek z ofiarą.
Wiele badań fMRI sugeruje, że interakcja między korą oczodołowo-czołową a ciałem migdałowatym jest zaangażowana w regulację gniewu (Coccaro i in., 2007; Fulwiler i in., 2012).
Aktywność ciała migdałowatego jest związana z inicjacją strachu, podczas gdy kora oczodołowo-czołowa jest zaangażowana w wygaszanie strachu (Milad i Rauch, 2007; Siep i in., 2018).
Smutek: jest emocją spowodowaną stratą i bezradnością (Motoki, Sugiura, 2018) lub jest związana z nieosiągnięciem upragnionej rzeczy (nagrody) lub karą za zdobycie rzeczy szkodliwych (Gu i in., 2016).
Przednia kora zakrętu obręczy (ACC) jest związana ze smutkiem (Godlewska i in., 2018; Ramirez-Mahaluf i in., 2018a,b). ACC jest również powiązany ze smutkiem ze względu na jego rolę w cierpieniu; wiele badań sugeruje, że ACC jest również zaangażowany w odczuwanie bólu lub cierpienia i depresji (Taylor i in., 2018).
Sens życia człowieka wiąże się w dużej mierze z dążeniem do szczęścia.
Istnieją dwie różne koncepcje szczęścia: szczęście hedoniczne i szczęście eudajmoniczne (Simeng Gu i in., 2019).
Szczęśliwe wydarzenia z obu rodzajów aktywują brzuszną korę przedczołową (w tym korę oczodołowo-czołową) (Kringelbach, 2005).
W eksperymencie funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) Rolls i wsp. (2008) odkryli, że aktywacje w brzusznej korze przedczołowej, korze zakrętu obręczy i brzusznym prążkowiu były związane z pozytywnym stanem hedonicznym.
Emocja wstrętu jest zwykle doświadczana jako uczucie odrazy wywołane obraźliwymi bodźcami, zarówno pod względem fizycznym, jak i moralnym.
Nie ma konsensusu wśród neuronaukowców na temat regionu mózgu odpowiedzialnego za przetwarzanie wstrętu, a także na temat natury samej tej emocji.
Niektórzy badacze bronią opinii, że wyspa jest miejscem przetwarzania obrzydzenia i że różni się od gniewu i strachu, podczas gdy inni, na podstawie metaanalizy danych obrazowych, stwierdzili, że przednia wyspa nie jest bardziej aktywna podczas przetwarzania obrzydzenia niż podczas przetwarzania innych emocji, takich jak gniew (Wager i in., 2007; Oaten i in., 2018a,b).
Emocja zaskoczenia ostrzega jednostkę o wszelkich odchyleniach od oczekiwań, niezależnie od wartości wyniku (Litt i in., 2011; Fouragnan i in., 2018).
Zgodnie z metaanalizami badań fMRI, regiony mózgu wywołujące zaskoczenie są głównie podkorowe, w tym ciało migdałowate i prążkowie, a także niektóre obszary korowe, takie jak brzuszno-przyśrodkowa kora przedczołowa i kora zakrętu obręczy (Behrens i in., 2009; Bartra i in., 2013).